As operações na mina de ouro mais profunda do mundo, na África do Sul, foram interrompidas após a detecção de 164 casos de coronavírus no local.
A mina de Mponeng, como todas as outras do país, retomou as operações no mês passado após ser fechada em março como parte de um bloqueio nacional.
Ele estava operando com capacidade de 50%, mas alguns trabalhadores supostamente levantaram preocupações sobre sua segurança.
A maioria dos que apresentaram resultado positivo não apresentou nenhum sintoma.
Todos foram colocados em isolamento, de acordo com os proprietários da mina, AngloGold Ashanti.
A empresa disse que 650 trabalhadores foram testados depois que um primeiro caso foi detectado na semana passada.
A África do Sul tem o maior número de casos de coronavírus na África – 21.343. Ele registrou 407 mortes – menos que o Egito e a Argélia.
Sul-africanos começam a duvidar de bloqueio rígido
Como “enterros secretos” podem ajudar a combater o coronavírus
A proibição de álcool na África do Sul está funcionando?
A mina de Mponeng, a cerca de 75 km a sudoeste de Joanesburgo, se estende até 4 km abaixo da superfície da Terra.
O rastreamento eletrônico é usado no caso de mineradores desaparecerem, e esse sistema foi “útil para localizar rapidamente contatos primários ou próximos” daqueles que deram positivo, disseram os proprietários.
As operações na mina foram “temporariamente interrompidas” para concluir o rastreamento de contatos e “higienizar o local de trabalho”, disse a AngloGold Ashanti em comunicado.
O editor da BBC World Service Africa, Will Ross, diz que este surto, que segue outro em uma mina de platina, será motivo de preocupação para o governo sul-africano e para as empresas.
As minas da África do Sul, onde as pessoas costumam trabalhar em estreita proximidade no subsolo, muitas vezes foram os epicentros de outras doenças transmissíveis, como tuberculose e HIV.
Apesar dos anos de relativo declínio, a África do Sul continua sendo um dos maiores produtores de ouro do mundo e o setor é uma parte vital da economia nacional. (BBC NEWS ÁFRICA)
